**
在NBA西部赛区的激烈竞争中，波特兰开拓者队用一场关键胜利为常规赛收官战画上了浓墨重彩的一笔，面对季后赛席位的生死压力，他们以坚韧的防守和关键时刻的爆发，成功锁定西部第六的位置，避免了附加赛的泥潭，更大的挑战近在眼前——首轮对阵丹佛掘金，这支西北赛区的老对手不仅拥有常规赛的辉煌战绩，更具备冠军级别的阵容深度，开拓者能否在季后赛的舞台上实现“下克上”的逆袭，已成为篮球世界最炙手可热的话题。

绝境中的韧性：开拓者如何守住西部前六
本赛季的西部格局堪称“地狱模式”，多达八支球队在收官阶段争夺有限的季后赛直通名额，开拓者一度因伤病潮和阵容磨合问题跌至西部第九，但在最后十场比赛中，他们打出了7胜3负的强势表现，尤其是对阵太阳和勇士的两场关键卡位战，球队核心达米安·利拉德以场均33.5分的超神发挥扛起进攻大旗，而年轻中锋德安德烈·艾顿更是用连续四场“20+10”的数据证明了自己的价值，主教练昌西·比卢普斯在赛后采访时坦言：“球员们从未怀疑过自己，即使外界的声音充满质疑，我们依然相信彼此能走到最后。”

防守效率的提升是开拓者逆袭的关键，本赛季中期，球队通过交易换来了防守尖兵马蒂斯·赛布尔，他的外线撕咬和抢断能力彻底改变了开拓者“攻强守弱”的标签，数据显示，赛布尔加盟后，开拓者对手的场均三分命中率从38.2%降至34.1%，这一变化在关键时刻屡次成为制胜法宝，杰拉米·格兰特在锋线上的全能表现，以及安芬尼·西蒙斯逐渐成熟的持球进攻，让开拓者形成了多點开花的进攻体系。

掘金：横亘在前的雪山之巅
尽管开拓者以黑马之姿闯入季后赛，但他们首轮的对手丹佛掘金无疑是西部最危险的球队之一，作为上赛季的总冠军得主，掘金核心尼古拉·约基奇继续以场均26.1分、12.3篮板和9.2助攻的准三双数据领跑MVP榜单，而贾马尔·穆雷在季后赛模式的爆发力更是联盟公认的“X因素”，掘金本赛季主场战绩高达31胜10负，且在与开拓者的四次交手中取得3胜1负的优势。

开拓者并非毫无胜算，在唯一一场取胜的比赛中，利拉德轰下42分，并利用挡拆战术频繁针对约基奇的防守移动问题，艾顿在那场比赛中同样贡献了19分14篮板，他在低位的单打和二次进攻能力，或许能成为掘金防守体系的突破口，比卢普斯表示：“我们尊重掘金的实力，但篮球不是纸上谈兵，如果我们能控制失误、保护好篮板，就有机会创造奇迹。”

历史与当下的交织：宿命对决再上演
这并非开拓者首次在季后赛面对掘金，2021年首轮，开拓者曾在利拉德的带领下与掘金大战六场，最终惜败，两队阵容已发生巨大变化：掘金失去了关键替补布鲁斯·布朗，但克里斯蒂安·布劳恩的成长填补了侧翼深度；开拓者则送走了CJ·麦科勒姆，转而构建更年轻、更具运动能力的阵容。

值得一提的是，掘金虽然强大，但本赛季曾多次在领先时出现“松懈”现象，例如对阵国王和雷霆的比赛中，他们均在末节被对手逆转，若开拓者能抓住此类机会，利用利拉德“戴表时刻”的得分爆发力，系列赛的走向或许会走向意想不到的方向。

“下克上”的钥匙：三分、篮板与意志
要实现以下克上，开拓者需在三个方面做到极致：
三分火力必须全开，本赛季开拓者场均命中13.8记三分（联盟第七），但面对掘金时这一数据下降至11.2次，如何在外线撕开掘金的联防，将决定进攻空间的质量。
篮板保护将成为生命线，掘金场均进攻篮板高居联盟前三，而开拓者内线仅靠艾顿一人苦撑，需全队协防卡位。
意志力的较量至关重要，掘金拥有冠军底蕴，而开拓者是一支渴望证明自己的年轻球队，若利拉德能复制2019年绝杀雷霆的“传奇模式”，球队的士气或将碾压对手。

季后赛的舞台从不缺少奇迹，而开拓者与掘金的首轮对决，注定是一场关于信念与实力的碰撞，无论最终结果如何，这支坚韧的开拓者已经用常规赛末段的表现为自己赢得了尊重，他们站在聚光灯下，手握挑战王权的机会——或许,这正是篮球最动人的故事开端。